Vues remarquables des Montagnes de la Suisse, 1785

Il castello di Worb si trova nel cantone di Berna, sulla strada principale che conduce a Lucerna attraverso la valle dell'Emmental. Questa veduta è stata disegnata vicino alla fontana, che si trovava proprio dietro il castello. Samuel Wyttenbach, che ha scritto il testo per le tavole di questa pubblicazione, riferisce che le cime prealpine del Niesen e dello Stockhorn erano coperte di neve anche in estate: il clima dell'epoca era quindi molto più fresco di quello attuale.

Circa nel 1350, l'allora signore di Castel Worb, il barone von Kien, fece deviare il Biglenbach per riempire il fossato del castello. Da allora il canale, che esiste ancora oggi, fu utilizzato anche per far funzionare mulini e industrie di ogni tipo che sfruttavano l'energia idrica. Questo segnò l'inizio dello sviluppo commerciale e industriale di Worb.

La posizione di questa veduta - leggermente a nord dell'attuale ospedale - mostra ancora il vigneto che si trovava qui. Sono visibili anche le piccole isole dell'Aare. La vista di Thun da sud è stata scattata su una di esse.

Nel XVIII secolo, la città di Thun era il punto di partenza per i viaggiatori che arrivavano nell'Oberland bernese. I battelli postali viaggiavano dall'imbarcadero a Berna, impiegando due ore. Due volte alla settimana c'erano anche battelli postali per Unterseen, da dove i passeggeri si dirigevano verso le valli di Lauterbrunnen e Grindelwald. I battelli postali attraversavano anche il lago di Brienz per visitare Meiringen e la Haslital. Se si voleva noleggiare una propria nave con due barcaioli per attraversare il lago di Thun fino a Neuhaus, vicino a Interlaken, in quattro ore, il costo era di due fiorini e mezzo nel 1810, che corrispondono a circa 450 franchi svizzeri nel 2023.

Thun non era solo il punto di partenza per il viaggio nell'Oberland bernese, ma offriva anche le sue attrazioni. Il castello di Thun, ad esempio, con il suo imponente mastio e le quattro torri angolari, fu costruito intorno al 1200 sotto Berchthold V di Zähringen. Non lontano, sulla stessa collina, si trova la chiesa cittadina con la sua torre ottagonale. Il testo di accompagnamento menziona la splendida vista sul lago di Thun e sulle montagne a sud, che si può godere salendo sulla terrazza del castello, come raccomandano tutte le guide turistiche contemporanee.

Il castello di Schadau, appartenente alla famiglia von Bubenberg dal 1348, era situato all'uscita del fiume Aare dal lago di Thun. Serviva come "Sässhaus" della signoria di Strättligen. L'edificio che vedete qui fu costruito nel 1638 sotto l'allora proprietario Franz Ludwig von Erlach. Oggi, al suo posto sorge una villa neogotica della metà del XIX secolo, al centro di un vasto parco paesaggistico.

"La parte più alta della valle della Simme, lunga 13 ore, è una delle regioni montane più pittoresche e notevoli, le cui bellezze sono poco conosciute e visitate, sebbene i viaggiatori possano viaggiare comodamente da Thun a qui in piccole carrozze [...]". Secondo la guida turistica di Johann Gottfried Ebel, sono particolarmente consigliate le tre cascate della Simme, che possono essere visitate tutte in una mattinata - a patto che si parta alle quattro o alle cinque del mattino.

Nel 1810, Johann Gottfried Ebel lodava il lago di Lauenen come un "magnifico punto di osservazione". Più a valle, tuttavia, ci sono altre cose da vedere: "Da questo magnifico punto panoramico, un sentiero conduce al ghiacciaio del Gelten in 4 ore, una salita piuttosto faticosa, e passa accanto alle magnifiche cascate dei torrenti Tungel e Gelten. Ai piedi del ghiacciaio si trova un prato alpino circondato da ripide pareti rocciose, sulle quali scendono numerosi torrenti: uno spettacolo unico."

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Queste grotte erano già visitate dai viaggiatori nel Medioevo. La leggenda narra che nel II secolo d.C. vi abitò un eremita di nome Beatus, proveniente dalla Francia o dall'Inghilterra. Dopo aver scacciato un drago e convertito gli abitanti del luogo al cristianesimo, fece delle grotte la sua casa e morì presumibilmente nel 112 d.C. all'età di 100 anni. La sua tomba nelle grotte divenne quindi una meta di pellegrinaggio.

Dopo la Riforma, il governo bernese fece di tutto per fermare il pellegrinaggio. Tuttavia, i pellegrini continuarono ad arrivare soprattutto dalla Svizzera interna, abbattendo costantemente il muro eretto dai bernesi all'ingresso della grotta. Nel XVIII secolo, i visitatori venivano portati in barca a Merligen e da lì salivano alla grotta, mentre le barche proseguivano fino a Sundlauenen, dove riprendevano i turisti e li trasportavano fino a Neuhaus, vicino di Interlaken.

Un prevosto dei canonici agostiniani si trovava qui al più tardi dal 1133. Almeno dal 1247, nel convento vivevano anche delle monache. Questo portò a un tale declino morale che il convento femminile fu sciolto nel 1484. Dopo la Riforma, il convento si trasformò nell'odierno Castello di Interlaken, di cui rimangono solo alcune parti della chiesa e del convento.

La fertile pianura si trovava tra i laghi di Thun e Brienz e venne chiamata "inter Lacus", che significa "tra i laghi". Nonostante la sua posizione nelle Alpi, il clima mite rendeva possibile la coltivazione di alberi da frutto. Johann Gottfried Ebel riferisce che qui crescevano i più grandi alberi di noce della Svizzera.

Il ponte coperto dell'Aare sulla destra dell'immagine fa parte del percorso che portava dal Passo del Grimsel all'Italia e alla Svizzera centrale attraverso il Brünig. L'elevato volume di traffico portava grandi entrate dal pedaggio del ponte, che doveva essere pagato alla dogana all'estremità sinistra del ponte.

Poco più di mezz'ora prima dell'estremità occidentale del lago, i viaggiatori che percorrevano il lago di Brienz dalla valle dell'Oberhasli in direzione di Unterseen e Interlaken si trovavano di fronte alle rovine del castello di Ringgenberg su uno sperone di terra sulla riva. Fu costruito intorno al 1231 dai signori di Brienz-Raron. Nel 1381, i sudditi incendiarono il castello, che non fu mai più ricostruito. Le autorità bernesi costruirono una chiesa riformata sulle rovine tra il 1670 e il 1671.

La strada per Zweilütschinen e Lauterbrunnen qui raffigurata passava su questo ponte fatto di assi di legno. Per i viaggiatori, la traversata era una vera e propria prova di coraggio, a differenza degli abitanti della valle, che attraversavano il ponte ogni giorno e lo percorrevano con passo sicuro.

Una delle attrazioni più importanti dell'Oberland Bernese era lo Staubbach, nella Valle di Lauterbrunnen. Con un salto di 297 metri, è la cascata a caduta libera più alta della Svizzera: il suo nome deriva dal fatto che l'acqua, cadendo, si scioglie in minuscole goccioline e forma degli arcobaleni alla luce del sole. Questo gioco di luci ha ispirato Johann Wolfgang Goethe a scrivere la sua famosa poesia Gesang der Geister über den Wassern durante il suo viaggio nella Valle di Lauterbunnen nel 1779.

"Poco più in alto, lo stesso torrente forma una bellissima cascata invisibile dal profondo e raramente visitata, ma che può essere raggiunta in un'ora e mezza senza pericolo. Ci si trova in una grotta non molto profonda, chiamata Staubbachbalm, sulla quale due bracci d'acqua si tuffano come tende, e si può vedere la valle sottostante e, in certi momenti della giornata, un arcobaleno, con la Jungfrau che si staglia tra le nuvole di fronte".

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Johann Gottfried Ebel sottolinea le "forme di ghiaccio molto speciali" che le cascate della Valle di Lauterbrunnen assumono in inverno. Sullo sfondo, si possono riconoscere alcune cascate sul lato opposto della valle, tra cui le famose cascate di Staubbach.

Caspar Wolf fu il primo artista a compiere l'arduo viaggio fino all'Alpe Stufenstein (1550 m), sopra Stechelberg, per disegnare l'impressionante vista dell'allora immenso ghiacciaio Breitlouwenen, delle cascate di Schmadribach e del Breithorn. Altri, come Gabriel Matthias Lory figlio, seguirono le sue orme molto più tardi.

Poco sotto il ghiacciaio del Breithorn, a 2065 metri, si è formato il piccolo lago Oberhoresee. Da qui si godeva di una vista straordinaria sui ghiacciai sottostanti del Grosshorn e del Breithorn. Il piccolo lago esiste ancora oggi.

La vista dal lato opposto dell'Oberhoresee rivela tutto il possente splendore del ghiacciaio del Breithorn. Alla fine del XVIII secolo doveva arrivare quasi fino alla riva del lago; oggi sarebbe impossibile catturare il ghiacciaio e il lago in un'unica immagine. Il ghiacciaio veniva percorso anche all'epoca: I minatori in cerca di giacimenti di piombo attraversavano il ghiacciaio per raggiungere la valle Lötschental.

"Per avere un'idea chiara del ghiacciaio inferiore, si va prima nel punto in cui il Lütschinen esce da sotto il suo carico di ghiaccio [...]. Dopo aver visto la fuoriuscita del ghiacciaio e le sue terrificanti torri di ghiaccio nelle vicinanze, si sale sul Mettenberg per vedere l'intera valle di ghiaccio in una volta sola, per così dire, dove si può arrivare abbastanza in alto senza pericolo, ma non senza difficoltà."

Tra il Mättenberg a sinistra e l'Eiger a destra, il ghiacciaio inferiore di Grindelwald è avanzato fino alla valle di Grindelwald nel XVIII e XIX secolo. Tuttavia, sembra che non sia sempre arrivato così in basso. Jakob Samuel Wyttenbach scrive che la sua valle con la gola del ghiacciaio era un tempo aperta e veniva utilizzata come passo per il Vallese. La campana della Cappella Petronilla, che un tempo si trovava all'ingresso della gola del ghiacciaio, ne è ancora testimone. Oggi suona nel campanile della chiesa di Grindelwald.

Come la seconda parte di un panorama, la vista sul ghiacciaio superiore di Grindelwald segue la precedente. La chiesa funge da punto focale.

La Bachalp si trova sul percorso da Grindelwald a Meiringen passando per Scheidegg, consigliato da tutte le guide. L'escursione di 7 ore è fattibile a piedi e a cavallo senza alcun pericolo. Il motivo principale della composizione è una delle cascate di Milibach.

Sulla strada che da Grindelwald porta all'Haslital, passando per la Grosse Scheidegg, si trova l'Alp Rosenlaui, dove già ai tempi di Caspar Wolf esisteva un centro termale con acqua di sorgente sulfurea. Gli ospiti delle terme venivano ospitati in una semplice locanda, ricostruita come albergo nel 1862 e ampliata nel 1904. Non lontano, si poteva ammirare il ghiacciaio Rosenlaui, che scendeva a valle. All'epoca, il ghiacciaio era diviso in due lingue dal Gletscherhubel. Qui possiamo vedere quella orientale, con il Gletscherhubel tagliato sul bordo destro dell'immagine.

La Torre di Resti, nei pressi di Meiringen, è il resto di un complesso castellano medievale costruito dal cavaliere Peter von Resti intorno al 1250. Intorno al 1400, la torre fu dotata di una merlatura in legno e di ornati, che non sono più visibili in questa rappresentazione. Sullo sfondo, la vista si apre sulla valle del Reichenbach con le imponenti cascate del Reichenbach e il ghiacciaio del Rosenlaui con le cime del Wellhorn e del Wetterhorn.

Anche se non si sa con certezza dove si trovi il ponte raffigurato nella veduta, qui si vede un importante nodo di trasporto. A sinistra, la Gadmental conduce al passo del Susten, mentre a destra il percorso segue l'Aare fino al Grimsel.

Questa veduta può essere localizzata solo in modo impreciso. È certo che mostra un tratto della strada del Passo del Susten nella Gadmertal. Tuttavia, non si sa se la passerella raffigurata attraversi la Gadmerwasser o la Gantelwasser, che sfocia nella valle presso Mühletal. Oppure il "Tritt" si riferisce al Triftwasser? In ogni caso, il nome della veduta testimonia il costante cambiamento dei nomi di campi e corsi d'acqua.

Lo Schwarzbrunnenbrigg permetteva di attraversare l'Aare su una mulattiera larga circa due o tre metri. Fu sostituito nel 1893 dal ponte che esiste ancora oggi. Tuttavia, la strada sul Grimsel costruita poco dopo lo scavalca.

Questa veduta è stata disegnata da Caspar Wolf durante una gita al Grimsel Pass. Il percorso per raggiungere questo punto panoramico non era privo di pericoli, poiché conduceva attraverso precipizi e comportava l'arrampicata da una roccia all'altra. Spesso non pensiamo agli sforzi e ai pericoli che gli artisti hanno corso per disegnare panorami spettacolari. Il testo che accompagna questa veduta della cascata di Handegg sconsiglia vivamente ai viaggiatori inesperti di recarsi in questo luogo e riferisce addirittura che l'artista ha dovuto fare diversi tentativi per raggiungerlo.

Il Passo del Grimsel collega l'Oberland bernese con il Vallese e le alte valli italiane. "Lo Spithal è situato in una zona rocciosa terrificante. Lo Spithalmeister, un abitante di Hasli, [...] ha il permesso di fare una colletta nella Svizzera; in cambio, deve sfamare e ospitare i poveri viaggiatori". Apprendiamo anche che l'ospizio era occupato da marzo a novembre, aveva 7 letti regolari e talvolta ospitava 96 persone. Fino a 300 cavalli da soma attraversavano il passo ogni settimana.

Quando in estate il ghiaccio si scioglie intorno ai massi che vi si trovano sopra il ghiaccio rimane direttamente sotto la roccia, si formano i cosiddetti tavoli glaciali. "In alcuni ghiacciai, ad esempio in quello dell'Aare, sono state osservate piramidi di ghiaccio alte e regolari che si innalzano sopra il resto della superficie piana del ghiacciaio, con un grosso masso in cima."

"Consiglio a chiunque sia interessato alla natura in alta montagna di salire sul ghiacciaio del Lauteraar; nell'ospedale [Grimselhospiz] troverete indicazioni e guide sicure. Nelle vicinanze si può vedere il Finsteraarhorn, che è la montagna più alta di tutta la catena alpina e d'Europa dopo il Montblanc".

Il nome di questa vista risale a una leggenda secondo la quale questa grotta era un tempo abitata da un drago che devastava la valle. Si dice che la creatura sia rimasta nel grande buco della volta. Gli abitanti lodavano Arnold Winkelried per aver combattuto il mostro e liberato la sua patria. Questo punto di vista è interessante perché è stato ripreso dall'interno della grotta, ma mostra comunque il piccolo villaggio di Stans e parte del Lago dei Quattro Cantoni.

L'antico monumento alla libertà dell'abate Guillaume-Thomas Raynal del 1783 sull'isola della città vecchia, vicino a Meggen, è coronato dal pomo di bronzo di Guglielmo Tell trapassato. Il cappello di Gessler è raffigurato in un rilievo ovale sulla parte anteriore. Il monumento era una delle attrazioni della Svizzera primordiale - anche Johann Wolfgang Goethe voleva visitarlo durante il suo viaggio in Svizzera nel 1797, ma arrivò troppo tardi: un fulmine lo distrusse nel 1796. Parti del monumento vennero in seguito riutilizzate in vari luoghi di Lucerna.

La Cappella di Tell a Küssnacht è in realtà dedicata ai 14 santi di soccorso. L'edificio attuale è stato eretto nel 1638, ma si dice che prima di allora in questo luogo si trovasse una cappella in cui Guglielmo Tell avrebbe sparato al balivo Gessler. Nel 1760, la cappella fu dotata di una pala d'altare di Caspar Wolf, che dipinse anche la maggior parte delle vedute di questa serie. Nel 1905, il legame con la leggenda di Tell fu ulteriormente rafforzato dall'aggiunta di pitture murali di Hans Bachmann all'esterno e all'interno della cappella.

L'isola di Schwanau, con l'omonimo castello, era abitata nel XVII e XVIII secolo da eremiti, persone che vivevano la loro vita nella solitudine e nella devozione religiosa. 
C'è una leggenda secondo cui il castello fu raso al suolo dalla popolazione rurale intorno al 1300, durante la liberazione della Svizzera centrale dal dominio asburgico. Sappiamo che il castello è esistito solo per circa un secolo. Fu costruito alla fine del XII secolo da una famiglia nobile sconosciuta e distrutto già a metà del XIII secolo.
Nel 1806, la frana di Goldau provocò uno tsunami sul lago di Lauerz, che inondò l'isola e distrusse la chiesa e l'eremo.

Il prato del Grütli si trova ai piedi del Seelisberg, sul lago di Uri. Almeno da quando è stato menzionato nel "Libro bianco di Sarnen" intorno al 1470, è considerato il luogo in cui è stata fondata la Confederazione svizzera. Nel 1307, i rappresentanti di Uri, Svitto e Untervaldo giurarono qui di difendersi insieme dalla tirannia degli Asburgo.

Nel 1758 fu pubblicato un documento proveniente dagli archivi di Svitto che riportava un accordo tra i tre Waldstätte all'inizio di agosto del 1291, ma senza nominare un luogo. Nella veduta, vediamo il Grütli senza alcuna struttura turistica, è solo un pascolo per mucche con una fontana e un abbeveratoio per il bestiame.

La Cappella di Tell si trova tra Sisikon e Flüelen sul Lago dei Quattro Cantoni ed è stata costruita nel 1879-80. Si dice che una prima cappella sia stata costruita qui già nel 1388, in ricordo del salto di Guglielmo Tell dalla barca di Gessler (l'amministratore locale degli Asburgo che lo costrinse ad assaggiare la mela). All'interno della cappella si trovano quattro affreschi che raccontano i miti di fondazione della Svizzera, legati alla figura di Tell. Si tratta del Giuramento del Grütli, del Tiro con la balestra, del Salto di Tell e della Morte di Gessler nella Via Cava, tutti dipinti dall'artista basilese Ernst Stückelberg.

Il Ponte del Diavolo nella Gola della Schöllenen sotto Andermatt è strettamente legato a una leggenda: Si dice che sia stato costruito all'inizio del XVIII secolo con l'aiuto del diavolo, che era stato ingannato dagli abitanti di Uri. Il ponte permise agli urani di attraversare la selvaggia Reuss in una valle stretta e rocciosa e di prolungare la mulattiera del Gottardo. Il paesaggio intorno al ponte è sempre stato descritto dai viaggiatori come "terribilmente sublime" e li riempiva di timore.

Nel punto in cui si incontrano le strade dei passi del Gottardo e della Furka, il monastero di Disentis fondò un ospizio nel IX-X secolo, da cui si sviluppò l'insediamento di Hospental. Nel XIII secolo, la famiglia von Hospental costruì la torre che domina il villaggio per controllare il traffico del passo. Hospental è raggiungibile dalla Haslital con una giornata di cammino attraverso i passi Grimsel e Furka.

Anche prima che la Gola della Schöllenen fosse resa percorribile, intorno al 1200, in cima al passo esisteva una cappella dedicata a San Gottardo. Con l'aumento del traffico del passo, si sviluppò un ospizio, che fu distrutto da una valanga nel 1774 o 1775. Infine, nel 1777, fu costruito un ospedale più spazioso, con un'appariscente stalla ottagonale che poteva ospitare 47 animali alla volta.